Pomorci su zadržani zbog sumnje u krijumčarenje cigareta, o čemu je Dubrovački dnevnik već pisao. Iako je bilo govora o kauciji, ona je odbijena, doznaje Dubrovački dnevnik, a informaciju je potvrdio i voditelj ureda Sindikata pomoraca Hrvatske u Dubrovniku i Koordinator ITF-a za Hrvatsku Romano Perić.

"Prije 10-ak dana je odbijena kaucija, a s obzirom na navedeno smo odlučili zatražiti branitelja po službenoj dužnosti za dva hrvatska pomorca, uz službenog prevoditelja, koji bi se odvojio od branitelja kojega je angažirala kompanija Lucatelli koja je vlasnik tegljača. Smatramo kako i kompanija i pomorci sada mogu biti u različitim procesima, jer ako bi se kompaniji slučajno dokazala neka krivnja, pomorci ne bi mogli biti oslobođeni do tog trenutka. Ovako bismo odvojeno dokazivali njihovu nevinost, bez obzira na kompaniju, jer smatramo kako su nevini," izjavio je Perić.

Podsjetimo, cijela operacija nazvana 'Escudo', u prijevodu štit, krenula je 24. lipnja. Tolja se nalazio na tegljaču 'Eis Vogel', uz pomorca iz Istre, tri Talijana, od kojih je jedan zapovjednik i jednog Rumunja. Tegljač je teglio brod 'Falkvac' koji nije imao posadu. Predstavnici carine, policije i ostalih službi su se 50-ak nautičkih milja od obale Tunisa u navedenoj operaciji ukrcali oko 2.00 sati u noći gdje su našli određenu količinu cigareta. Radi se, prema određenim navodima, o šest kontejnera cigareta, u protuvrijednosti od oko 12 milijuna eura. Umjesto plovidbe prema luci Huelva, gdje se nalazi brodogradilište, pomorci su po postupku skrenuli u Cadiz u Španjolskoj gdje je pokrenuta istraga, a pomorci zadržani u zatvoru Santa Maria.

„Pomorci opovrgavaju bilo kakvu umiješanost i saznanja o krijumčarenju te navode kako su samo obavljali date dužnosti plovidbe, i u to duboko vjerujem. Zaprimili smo informacije od familija hrvatskih pomoraca te smo odmah reagirali tako da smo obavijestili Stožer za zaštitu pomoraca u Zagrebu koji objedinjuje veleposlanstvo, ambasade, ministarstva. Oni su od veleposlanstva RH u Madridu odmah zatražili da se pomorce pođe posjetiti te je to i napravljeno. Popričali su s našim pomorcima i provjerili je li sve u redu“, kazao je tada Perić za Dubrovački dnevnik.

Ako se pomorcima dokaže krivnja, zatvorska kazna bi, navodno, mogla iznositi od jedne do pet godina.