Očekivali smo pobjedu, ali ovo nije kraj svijeta, jer i dalje sve držimo u svojim rukama. Matematika je jednostavna, protiv Slovaka 16. studenog će nam biti dovoljan i bod, dok bi pobjeda ujedno značila sigurno osvajanje prvoga mjesta u skupinipiše Večernji.hr.

Ludo je bilo prvo poluvrijeme u Cardiffu, i krenulo je za Hrvatsku kao u najljepšim snovima. Nikola Vlašić u 9. minuti oduzeo je loptu Velšanima duboko u našemu polju, proslijedio je do Brekala, koji je pretrčao ‘pola igrališta’, pa preko Petkovića ponovo dostavio loptu Vlašiću, a njegov kirurški precizan šut sa 16 metara odsjeo je u kutu velške mreže. Hrvatski dio tribine burno je proslavio Nikolin pogodak, dok su Velšani zanijemili; i od šoka, ali i od mamurluka, jer su cijelo jutro ‘zalijevali’ pobjedu svojih ragbijaša nad Urugvajcima. Nije prošlo ni pet minuta od našega slavlja, a opet briljantna akcija vatrenih: Petković pronalazi glavu Perišića, a njegov šut glavom na jedvite jade brani velški vratar Hennessey.

Od tog trenutka utakmica se pretvorila u uspavanku, u neočekivano komornom ambijentu, u kojemu je tek povremeno odjekivala pjesma naših navijača. Na žalost, zalomio se tu i poneki refren zbog kojega je hrvatska reprezentacija već bila kažnjavana, pa i uvrede na račun predsjednika HNS-a Davora Šukera. Usto, u jednom trenutku prvoga dijela u teren je utrčao neki ekshibicionist u ružičastoj majici, ali su ga redari ekspresnom reakcijom uklonili.

U toj usporenoj, nimalo uvjerljivoj igri s obje strane, najprije je Domagoj Vida  zaradio eliminacijski žuti karton za utakmicu sa Slovačkom, preoštro i preopasno startajući na Daniela Jamesa, a isto se dogodilo i nervoznome Dejanu Lovrenu, koji je u završnici prvoga dijela opravdano protestirao kod suca Kuipersa. Naime, Velšani su duboko u sudačkoj nadoknadi, u tzv. ‘zoni Cesarini’, kada se nikako ne smije primiti pogodak, ipak uspjeli izjednačiti omjer. Ben Davies je uz očigledan prekršaj na Mateu Kovačiću oduzeo loptu i proslijedio je Baleu, a najbolji velški igrač rasparao Livakovićevu mrežu. Uz strahovitu eksploziju na tribinama.

Tako se Hrvatskoj na žalost dogodilo neočekivano, šokantno pomračenje u trenucima kada je oštrica Velšana bila otupjela i činilo se kako nam ne bi postigli pogodak još tri dana. Mateo Kovačić u spomenutom je prekršaju Bena Daviesa pretrpio ozljedu zbog koje je u poluvremenu ostao u svlačionici. Zamijenio ga je Ivan Rakitić. U drugom poluvremenu obje momčadi kao da su malo stale. Nisu jurišale po tri boda, već su više čuvale taj bod. Utakmica se pretvorila u rovosku bitku u kojoj je "nastradao" Luka Modrić.

Naš je kapetan nakon jednog uklizivanja zatražio pomoć i morao je napustiti igru. Ostaje žal, jer dojma smo da je Hrvatska kvalitetnija od Walesa, te da je mogla do pobjede. Ali, sada nam je preostala ta posljednja utakmica protiv Slovaka na Rujevici, a sigurni smo da Dalićevi dečki tamo neće kiksati Problemi u obrani Kako su Vida i Lovren eliminirani za tu utakmicu sa Slovacima, izbornik mora izmisliti novi branički par. Kao logična rješenja nameću se Matej Mitrović i Dino Perić. Postoji i kombinacija da jedno od dva stoperska mjesta zauzme Jedvaj, a da na desnom beku bude Bartolec.